电影，亦称映画或映画戏，是一种视听艺术（虽然目前也有很多小规模的3D电影，利用座椅震动增加震动的感觉，利用水滴增加触觉，但基本上，电影还是一种视听艺术），利用胶卷、录像带或数位媒体将影像和声音捕捉，再加上后期的编辑工作而成。

关于对电影中运动的感知，有人认为是这样：电影中看起来连续的画面，是由一帧帧单独的照片构成的，但是由于这些帧的照片接替的很快，人的肉眼无法察觉出来它们是彼此独立的图像。这是由视觉暂留(persistence of vision)造成的。视觉暂留使得图像离开后，仍能在眼睛保留“视像”约十分之一秒。因此我们的大脑感觉到图像是“运动”的。

虽然这种看法存在，但并不是正确的观点。对运动的感知，涉及到复杂的心理过程。在1916年出版的德国心理学家于果·明斯特伯格《电影：一次心理学研究》中第三章《深度感和运动感》中，于果·明斯特伯格证明了外观运动绝不是影像滞留（即视觉暂留）的结果，而是（但不仅仅是）对运动的连续阶段的感知。

电影技术发展初期有各种不同的放映速度，但现时电影都多以每秒二十四格图像作放映标准。

如今，许多电影仍然用能把影像记录到胶卷上的摄影机来拍摄。胶卷经过冲洗之后，再用放映机来运行胶卷。放映机可以发出光线，透过胶卷，这样影像就在银幕上显示出了。自从有声电影发明以来，大多数的电影都是有声电影。最近许多电影都用数码摄像机来拍摄，放映的时候，可以用数位放映机，也可以把数位影像转置到传统的胶片上。但这种方法目前通常达不到胶片的清晰度，所以还没有得到广泛应用。

一部早期的电影放映机